ŠKODA podbija Japonię: czwarta wygrana w tym sezonie APRC dla Guarava Gilla

2016-09-26

Czwarte zwycięstwo w czwartej rundzie sezonu: hinduski kierowca ŠKODY Guarav Gill wygrał Rajd Hokkaido w rajdowej FABII R5 i przybliżył ŠKODĘ do kolejnego tytułu mistrzowskiego w Rajdowych Mistrzostwach Azji i Pacyfiku (FIA APRC). Tegoroczna edycja rajdu odbyła się niedługo po silnym monsunie, przez co zostanie zapamiętana na długo ze względu na wyjątkowo trudne warunki. Z tymi jednak Gill i jego nowy belgijski pilot Stéphane Prévot poradzili sobie z łatwością godną mistrzów. Druga załoga zespołu ŠKODA MRF, Niemcy Fabian Kreim i Frank Christian, dopełnili dubletu czeskiej marki na podium rajdu, kończąc w czołowej trójce już po raz czwarty w tym sezonie APRC.
„Podczas ostatniej rundy Rajdowych Mistrzostw Azji i Pacyfiku musieliśmy zmagać się z ekstremalnymi upałami i piachem pustyni, teraz Japonia przywitała nas odcinkami pełnymi grząskiego błota i dziur. Byliśmy jednak w stanie wyjść zwycięsko z obydwu pojedynków. To ostatecznie potwierdza, że na rajdową FABIĘ R5 oraz załogę ŠKODY nie ma mocnych – poradzą sobie w każdych warunkach” – podsumował dyrektor ŠKODA Motorsport, Michal Hrabánek. „Gratuluję całemu zespołowi ŠKODA MRF. Teraz musimy kontynuować naszą wytężoną pracę i nie stracić koncentracji na dwie ostatnie rundy sezonu.”
Niedawny monsun z ulewnymi deszczami pozostawił drogi japońskiej wyspy Hokkaido pokryte błotem i kamieniami.
 
Organizatorom udało się jednak uprzątnąć wszystkie odcinki na czas, dzięki czemu były gotowe na rajd. Dla dziewiętnastu załóg startujących w Rajdowych Mistrzostwach Azji i Pacyfiku warunki dalej były jednak wyjątkowo trudne: głębokie kałuże i grząskie błoto pokryły całe 220 kilometrów odcinków specjalnych, czyniąc je bardzo śliskimi i niebezpiecznymi.
Pomimo tego obydwaj zawodnicy ŠKODY doskonale wykorzystali osiągi FABII R5. Na pierwszym, piątkowym odcinku specjalnym prowadzenie objął Fabian Kreim, finiszujący o 0,1 sekundy przed swoim zespołowym partnerem Guaravem Gillem. 34-letni Hindus odebrał mu jednak tę pozycję w sobotę i zaczął stopniowo budować swoja przewagę, choć był to jego pierwszy rajd z nowym pilotem, doświadczonym belgijskim zawodnikiem Stéphanem Prévotem.
 
Australijczyk Glenn Macneall, z którym Guarav Gill na ogół dzieli swoją rajdową FABIĘ R5, w tym czasie rywalizował na odcinkach Finlandii. Na mecie w Japonii tymczasem załoga Gill/Prévot dojechała na pewnym pierwszym miejscu, 1 minutę 50,6 sekundy przed drugim duetem ŠKODY, załogą Kreim/Christian.
„Oczywiście, że przed startem rajdu przejmowałem się zmianą pilota. Wszystko jednak poszło znakomicie, mimo że używaliśmy innych ustawień samochodu niż podczas ostatniego rajdu w Chinach. Jestem więc szczególnie zadowolony z tego zwycięstwa” – komentował Gill.
 
Po czwartym zwycięstwie w czwartym rozegranym rajdzie sezonu kierowca zespołu ŠKODA MRF jest na najlepszym kursie do powtórzenia swojego sukcesu z roku 2013, gdy wygrał swój pierwszy tytuł Rajdowego Mistrza Azji i Pacyfiku. Byłby to już piąty z rzędu mistrzowski tytuł czeskiej marki w tej prestiżowej, kontynentalnej serii rajdowej.
Dwa pierwsze miejsca ŠKODY na mecie w Japonii pozwoliły jej zbudować także jeszcze większą przewagę w klasyfikacji producentów nad Subaru i resztą konkurencji. O losach tytułów w tym sezonie zadecydują dwie ostatnie rundy, które zostaną rozegrane w Malezji i ojczyźnie Gilla, Indiach.
23-letni Fabian Kreim po raz kolejny udowodnił swój niesamowity talent – rajdy szutrowe tego typu były dla młodego zawodnika zupełnie nowym doświadczeniem. „To był mój pierwszy raz tutaj, a warunki były naprawdę ekstremalne: było dużo dziur, wszędzie było błoto. Możemy być więcej niż zadowoleni z czwartego finiszu na podium w tym sezonie. Jak zawsze nasza FABIA R5 spisała się idealnie” – podsumował Kreim. 
 
Zawodnik ŠKODY jest także w tym sezonie głównym pretendentem to tytułu w Rajdowych Mistrzostwach Niemiec (DRM). Szansę na zabezpieczenie swojego pierwszego krajowego tytułu mistrza Kreim ma już podczas startu w 3-Städte-Rallye, który odbędzie się w dniach 22-23 października, po czym wróci on do rywalizacji po drugiej stronie świata w APRC.
Liczba rajdu Hokkaido: 18
Lepiej już nie można: z osiemnastu odcinków specjalnych, które tworzyły 220 km pomiarowych tras rajdu, ŠKODA FABIA R5 zwyciężyła na osiemnastu. Najlepszy na mecie Guarav Gill był najszybszy na dwunastu z nich, Fabian Kreim na sześciu.
Kalendarz Rajdowych Mistrzostw FIA Azji i Pacyfiku (APRC)
Rajd Whangarei – Nowa Zelandia - 29.04–01.05.2016
Rajd Queensland – Australia - 18.06–19.06.2016
Rajd Zhangye – Chiny - 06.08–07.08.2016
Rajd Hokkaido – Japonia - 23.09–25.09.2016
Rajd Malezji – Malezja - 29.10–30.10.2016
Rajd Indii – Indie - 10.12–11.12.2016