Czarna magia opon

Każdy zespół rajdowy najwięcej czasu poświęca na testowanie i wybór właściwych opon. Takie testy odbyły się także przed Rajdem Monte Carlo.

Zespół fabryczny Škoda Motorsport doskonale zdaje sobie sprawę, iż szczególnie podczas Rajdu Monte Carlo o końcowych sukcesach będzie decydował optymalny dobór opon. Jak wiemy, od lat zespół ten związany jest z francuskim producentem Michelen i wszelkie testy odbywają się także z udziałem przedstawicieli producenta. Didier Auriol należy do elity kierowców, którzy znakomicie znają specyfikę Rajdu Monte Carlo. Francuski kierowca triumfował tutaj bowiem aż trzy razy. Oto jego refleksje: Dobór odpowiednich opon pozwalających na najlepszą przyczepność na trudnej nawierzchni, to największa loteria. Często o ich wyborze decydują tzw. szpiedzy. Wiele zespołów zatrudnia osoby przemierzające trasę pieszo tuż przed startem zawodników. Jeżeli widzi się zawodnika rozmawiającego przez telefon w strefie serwisowej, to najprawdopodobniej rozmawia on z takimi osobami o warunkach na trasie. Są też tacy, którzy dokonują wyboru opon po konsultacji z mechanikami. Dzisiaj najlepsze firmy oponiarskie potrafią przygotować opony na każda nawierzchnię. Nie ma jednak opon uniwersalnych. Michelin należy do wiodących producentów i ma największe uznanie wśród zawodników. Od 1973 roku na oponach tej marki kierowcy wygrali aż 192 rajdy. Szef działu sportowego firmy Michelin, Pierre Dupasquier twierdzi, że "rajdy są najlepszym uniwersytetem dla inżynierów, ale tutaj trudno zdobyć dyplom".