Gardemeister ósmy w Nowej Zelandii

Załoga zespołu fabrycznego Škoda Motorsport ukończyła morderczy 32.Rajd Nowej Zelandii na ósmej pozycji. Triumfował duet zespołu Peugeot.

Škoda Octavia WRC EWO3 załogi Toni Gardemeister/Paavo Lukander jechała coraz szybciej. Aż trzynaście razy sklasyfikowana została w pierwszej dziesiątce, a najlepsze czwarte miejsce uzyskali na ostatnim odcinku specjalnym. Niewątpliwie takie wyniki potwierdzają duże możliwości Octavii WRC EWO3, ale niestety do pełni szczęścia zabrakło miejsca punktowanego w klasyfikacji generalnej. Toni Gardemeister: "Nie mogę być w pełni ustatysfakcjonowany, bo nie udało mi się zdobyć punktów dla zespołu. Mam nadzieję, iż podczas kolejnej eliminacji w Australii uda nam sie wreszcie przełamać złą passę i awansujemy w klasyfikacji zespołów fabrycznych. W Nowej Zelandii zapadły natomiast najważniejsze rozstrzygnięcia w klasyfikacji indywidualnej i zespołowej. Ósme w tym sezonie podwójne zwycięstwo zespołu fabrycznego Peugeot przypieczętowało ostateczny sukces w tym sezonie. Natomiast wypadek prowadzącego po pierwszym dniu Richarda Burnsa i zwycięstwo w rajdzie Marcusa Gronholma wywindowało tego ostatniego na najwyższe miejsce w tym sezonie. Fin po raz drugi w swojej karierze został rajdowym samochodowym MŚ.

Ostateczna klasyfikacja 32.Rajdu Nowej Zelandii (28.OS):
1.Gronholm/Rautiainen Peugeot 206 WRC -3h58'45"4 104,0 km/h
2.Rovanpera/Pietilainen Peugeot 206 WRC +03'47"6
3.Makinen/Lindstrom Subaru Impreza WRC +04'26"3
4.Sainz/Moya Ford Focus RS WRC +05'48"9
5.Kankkunen/Repo Hyundai Accent WRC +07'10"2
6.Loix/Smeets Hyundai Accent WRC +07'52"5
7.Panizzi/Panizzi Peugeot 206 WRC +08'24"4
8.Gardemeister/Lukander Škoda Octavia WRC +08'56"1
9.Delecour/Grataloup Mitsubishi Lancer WRC +10'43"6
10.Schwarz/Hiemer Hyundai Accent WRC +11'34"8
11.Kuchar/Szczepaniak Toyota Corolla WRC +17'46"2

Klasyfikacja zespołowa RSMŚ 2002:
1.Peugeot - 147 punktów
2.Ford - 89
3.Subaru - 50
4.Mitsubishi - 9
5.Hyundai - 9
6.Škoda - 8

Klasyfikacja kierowców RSMŚ 2002:
1.Marcus Gronholm (FIN) - 67 punktów
2.Richard Burns (GB) - 34
3.Colin McRae (GB) - 33
4.Gilles Panizzi(F) - 31
5.Carlos Sainz (E) - 29
6.Harri Rovanpera (FIN) - 24
7.Petter Solberg (N) - 23
8.Tommi Makinen (FIN) - 19
9.Sebastien Loeb (F) - 18
10.Markko Martin (EST) - 12