Mocne uderzenie Octavii WRC

Już pierwszy odcinek specjalny 50. Rajdu Safari przyniósł pierwsze niespodzianki. Swoje wielkie aspiracje potwierdzili trzej kierowcy zespołu Škoda Motorsport.

Pierwszy odcinek specjalny Mai Mahiu - Kedong o długości 73 630 m wygrał czterokrotny mistrz Świata, Fin Tommi Makinen (Subaru Impreza WRC). Na czwartej pozycji zameldował się Szwed Kenneth Eriksson (Škoda Octavia WRC), na szóstej Fin Toni Gardemeister (Škoda Octavia WRC), a na jedenastej młody Czech Roman Kresta (Škoda Octavia WRC). Z całą pewnościa te wyniki potwierdzają przedrajdowe zapowiedzi załóg zespołu fabrycznego Škoda Motorsport. Są już pierwsi pechowcy. Lider klasyfikacji RSMŚ, Fin Marcus Gronholm (Peugeot 206 WRC) ze względu na problemy z silnikiem podjął decyzję o wycofaniu się z dalszej jazdy. Po awarii sprzęgła wycofał się Belg Freddy Loix (Hyundai Accent WRC). Cenne minuty stracili także Gilles Panizzi (Peugeot 206 WRC), który musiał zmieniać koło oraz Petter Solberg (Subaru Impreza WRC) - naprawa sprzęgła.

Klasyfikacja generalna po 1 OS:
1. Makinen/Lindstrom Subaru Impreza WRC 36'47"8 120,1 km/h
2. Radstrom/Giraudet Citroen Xsara WRC +00'21"1
3. Martin/Park Ford Focus RS WRC +01'15"9
4. Eriksson/Thorner Škoda Octavia WRC +01'19"0
5. Sainz/Moya Ford Focus RS WRC +01'20"1
6. Gardemeister/Lukander Škoda Octavia WRC +01'24"3
7. C.McRae/Grist Ford Focus RS WRC +01'30"8
8. Rovanpera/Pietilainen Peugeot 206 WRC +02'06"3
9. A.McRae/Senior Mitsubishi Lancer WRC +03'21"1
10. Delecour/Grataloup Mitsubishi Lancer WRC +04'31"2
11. Kresta/Tomanek Škoda Octavia WRC +04'37"6
12. Burns/Reid Peugeot 206 WRC +04'22"2
13. Loeb/Elena Citroen Xsara WRC +06'33"0
14. Schwarz/Hiemer Hyundai Accent WRC +06'51"4
15. Dor/Breton Subaru Impreza WRC +08'38"2
16. Kankkunen/Repo Hyundai Accent WRC +12'41"0
17. Ligato/Garcia Mitsubishi Lancer WRC +13'53"3
18. Solberg/Mills Subaru Impreza WRC +14'31"4
19. Fioro/Brambilla Mitsubishi E +16'42"1
20. Green/Taylor Subaru Impreza WRC +17'51"8