Octavie WRC z problemami

Na pierwszym odcinku specjalnym 31. Rajdu Cypru Didier Auriol był trzeci, a Toni Gardemeister siódmy.

Tak obiecująco zaczęła się kolejna tegoroczna eliminacja RSMŚ dla obu kierowców zespołu fabrycznego Škoda Motorsport. Didier Auriol: Pierwszy odcinek nie był typowy dla tego rajdu, a więc można było pokonać go znacznie szybciej. Na drugim odcinku specjalnym pojawiły się problemy z układem wspomagania kierownicy, co spowodowało odnowienie się kontuzji z Argentyny. Przez wiele kilometrów musiałem prowadzić samochód tylko lewą ręką. Natomiast Toni Gardemeister również dobrze rozpoczął drugi odcinek specjalny, ale po pokonaniu 15 kilometrów pojawiły się w jego Octavii WRC EVO3 problemy z centralnym dyferencjałem. Wysoka temperatura powietrza (+35°C) oraz unoszące się tumany kurzu spowodowały w wielu samochodach problemy w układzie wydechowym oraz przegrzewanie się silników. Obaj kierowcy zespołu Škoda Motorsport, podobnie jak ich wielu konkurentów, zmuszeni zostali do zatrzymania się na kilka minut w celu ochłodzenia przegrzanego silnika. Obu udało sie jednak dojechać w czasie do strefy serwisowej. Ostatni odcinek specjalny przyniósł dodatkowa niespodzienką w postaci ulewnego deszczu. Auriol słysząc o ulewie zadecydował o wyborze opon deszczowych. Jednak po przejechaniu kilku kilometrów okazało sie, że deszcz przestał padać i trasa była już zupełnie sucha. Gardemeister stracił cenne sekundy na ostatnim odcinku specjalnym w konsekwencji przegrzania silnika i odcięcia dopływu paliwa. Problemy obu kierowców zostały usunięte ostatecznie w strefie serwisowej i już na kolejnych odcinkach specjalnych nie powinny się pojawić. Drugi dzień rajdu zapowiada się jeszcze bardziej emocjonująco.

Klasyfikacja generalna po I dniu 31. Rajdu Cypru:
1.Gronholm/Rautiainen Peugeot 206 WRC 1h28'49"8 67,4 km/h
2.Rovanpera/Pietilainen Peugoet 206 WRC +00'06"8
3.Solberg/Mills Subaru Impreza WRC +00'10"3
4.Panizzi/Panizzi Peugeot 206 WRC +00'13"9
5.Loeb/Elena Citroen Xsara WRC +00'40"4
6.McRae/Ringer Citroen Xsara WRC +00'55"7
7.Martin/Park Ford Focus RS WRC +01'22"3
8.Burns/Reid Peugeot 206 WRC +01'31"2
9.Sainz/Marti Citroen Xsara WRC +01'33"2
10.Loix/Smeets Hyundai Accent WRC +02'05"0
11.Duval/Prevot Ford Focus RS WRC +02'06"2
12.Hirvonen/Lehtinen Ford Focus RS WRC +02'13"1
13.Auriol/Giraudet Škoda Octavia WRC +02'27"3
14.Schwarz/Hiemer Hyundai Accent WRC +02'36"3
15.Gardemeister/Lukander Škoda Octavia WRC +03'03"2