ŠKODA gotowa na rajdowy sezon 2017

Po historycznym wyniku osiągniętym w minionym roku, na początek nowego sezonu ŠKODA Motorsport przygotowała nie lada niespodziankę. Jej barwy w dniach 19-22 stycznia w kultowym Rajdzie Monte Carlo będzie reprezentował jadący FABIĄ R5 doświadczony zawodnik WRC, Norweg Andreas Mikkelsen, pilotowany przez Andersa Jægera. W otwierającej rundzie kolejnej edycji Rajdowych Mistrzostw Świata WRC 2, gdzie ŠKODA będzie broniła tytułu mistrzowskiego, wystartują także dwa fabryczne duety czeskiej marki: Szwedzi, Pontus Tidemand i Jonas Andersson oraz Czesi, Jan Kopecký i Pavel Dresler.

„Z tytułem Rajdowego Mistrza Świata WRC 2, trzema mistrzowskimi tytułami kontynentalnymi i dziesięcioma krajowymi, rok 2016 był jednym z najlepszych w historii motorsportu ŠKODY. W 2017 roku chcemy co najmniej powtórzyć ten sukces, zaczynając od mocnego uderzenia już na słynnym ‘Monte’. Fabryczny zespół ŠKODY wystartuje w tym sezonie w wybranych rundach Rajdowych Mistrzostw Świata WRC 2 oraz Rajdowych Mistrzostwach Czech” – zapowiada Michal Hrabánek.

Dyrektor ŠKODA Motorsport w tym roku po raz kolejny zaufał Pontusowi Tidemandowi oraz Janowi Kopecký’emu. Będzie to jednak wyjątkowy sezon, ponieważ czeski zespół liczy także na gościnne występy Andreasa Mikkelsena. Hrabánek: „Oczywiście jesteśmy dumni z możliwości zobaczenia Andreasa Mikkelsena w FABII R5. W pewnym sensie to dla niego powrót do korzeni.”

27-letni Norweg, uważany obecnie za jednego z najlepszych rajdowych zawodników na świecie, rozpoczął swoją drogę na szczyt od zdobycia tytułów w serii Intercontinental Rally Challenge w latach 2011 i 2012 za kierownicą ŠKODY FABIA Super 2000. Równolegle w 2011 roku zaliczył swój debiut w Mistrzostwach Świata w Rajdzie Finlandii, gdzie jechał ŠKODĄ FABIA Super 2000 zgłoszoną przez zespół Volkswagen Motorsport. Trzy lata później, w roku 2014 zakończył już zmagania w Rajdowych Mistrzostwach Świata na trzeciej pozycji i powtórzył ten wyczyn w latach 2015 i 2016, po drodze wygrywając trzy rundy w najwyższej rajdowej lidze świata. 20 listopada 2016 roku załoga Mikkelsen/Jæger zwyciężyła w Rajdzie Australii, w wielkim stylu kończąc erę zaangażowania w WRC zespołu Volkswagen Motorsport, czterokrotnego mistrza tej serii.

„Czuję się, jakbym wracał do domu” – przyznaje Andreas Mikkelsen. „ŠKODA zaufała mi na samym początku mojej kariery. Ze ŠKODĄ FABIA wiąże się dla mnie wiele niezapomnianych chwil i już nie mogę się doczekać powrotu za kierownicę czeskiego samochodu. Mam nadzieję zdobyć dla ŠKODY w ‘Monte’ dobry wynik, choć to wyjątkowo trudny rajd.”

Do poważnych rywali Mikkelsena będą się zaliczali fabryczni kierowcy ŠKODY, Pontus Tidemand i Jan Kopecký. Za sterami FABII R5 mają już za sobą wiele startów oraz znaczące osiągnięcia. Tidemand wygrał w minionym sezonie Rajdowych Mistrzostwach Świata w WRC 2 w Portugalii, podczas gdy Kopecký był najszybszy w Hiszpanii.

Idealnym zwieńczeniem doskonałego sezonu 2016 dla ŠKODA Motorsport były pierwsze tytuły mistrzowskie dla reprezentujących barwy czeskiej marki kierowcy i pilota, Finów Esapekki Lappiego i Jannego Ferma. Startujący FABIĄ R5 zawodnicy Gustavo Saba z Paragwaju i Guarav Gill z Indii wygrali kontynentalne mistrzostwa w Ameryce Południowej (Codasur) i regionie Azji i Pacyfiku (APRC). Nasser Al-Atijja z Kataru tryumfował w tym czasie w Rajdowych Mistrzostwach Bliskiego Wschodu (MERC). Startujący FABIĄ R5 zawodnicy zdobyli jeszcze dziesięć mistrzowskich tytułów krajowych. Rok 2016 był tym samym jednym z najlepszych w całej 115-letniej historii aktywności motorsportowej ŠKODY.

Kalendarz Rajdowych Mistrzostw Świata FIA WRC 2 w 2017 roku

Rajd Monte Carlo 19.01 – 22.01.2017
Rajd Szwecji 09.02 – 12.02.2017
Rajd Meksyku 09.03 – 12.03.2017
Rajd Francji 06.04 – 09.04.2017
Rajd Argentyny 27.04 – 30.04.2017
Rajd Portugalii 18.05 – 21.05.2017
Rajd Włoch 08.06 – 11.06.2017
Rajd Polski 29.06 – 02.07.2017
Rajd Finlandii 27.07 – 30.07.2017
Rajd Niemiec 17.08 – 20.08.2017
Rajd Hiszpanii 05.10 – 08.10.2017
Rajd Wielkiej Brytanii 26.10 – 29.10.2017
Rajd Australii 16.11 – 19.11.2017